Apakah perbedaan mendasar antar sel secara umum dan sel punca? Apakah contoh-contoh keduanya?
Sel adalah unit fungsional terkecil dari kehidupan yang memiliki karakteristik tertentu. Beberapa karakteristik yang dimiliki oleh sel adalah sbb: sel mampu mengatur dirinya sendiri, berukuran relatif kecil namun sangat kompleks, dapat merespons stimuli dari lingkungannya serta memiliki materi genetik dan mampu bereproduksi/ memperbanyak diri. Contoh: sel eukariot (memiliki inti): sel telur katak (berukuran cukup besar, dapat dilihat dengan mata telanjang); sel epitel pipi, sel darah merah (harus dilihat dengan mikroskop). sel prokariot: bakteri
Sel punca atau stem cell adalah sel yang belum berdiferensiasi (not committed), dapat menjadi berbagai macam sel, sel punca mampu memperbanyak dirinya sendiri (klon) atau berdiferensiasi (berkomitmen) menjadi suatu jenis sel tertentu. Contoh: sel punca mesenkimal dari pulpa gigi (Dental Pulp Stem Cell), dapat berdiferensiasi menjadi sel lemak/ adiposit, sel tulang, sel rawan; sel punca mesenkimal dari sum-sum tulang (bone marrow) yang dapat berdiferensiasi menjadi berbagai macam sel darah, menjadi sel otot dsb.